“采参的规矩：采大留小。小的留着，等长大了再采。挖绝了，以后就没参了。”
张玉国有些失望，但记住了规矩。
又找了一个时辰，铁蛋喊：“棒槌！”
这次是真家伙。一棵老山参，叶子油绿，茎秆粗壮。孙老栓仔细看：“好参！看这芦头（参的根茎），少说二十年了。”
张玉民拿出红绳和铜钱。先拜了拜山神，然后用红绳拴住参的茎秆，用铜钱压住周围的土。
“现在可以挖了。”孙老栓说，“用鹿骨针，小心点，别伤根须。”
张玉民开始挖。鹿骨针细，能挖开土而不伤参。他挖得很小心，一点点把土扒开，露出参的根须。
参的根须真长，像老人的胡须，密密麻麻。他顺着根须挖，挖了约莫一尺深，才把整棵参挖出来。
参不大，但形态好，像个小人，有头有身有腿。掂了掂，约莫三两。
“好参！”孙老栓赞叹，“这三两参，能卖六十块。”
张玉国眼睛都直了：“六十块？够我挣三个月的！”
四、意外发现·参王的踪迹
挖完这棵参，继续找。快到中午时，孙老栓在一处石缝里发现了不寻常的东西。
“玉民，你来看。”孙老栓声音激动。
张玉民过去看。石缝里长着一棵参，不大，但叶子特别绿，茎秆特别粗。最特别的是，参的旁边有块石头，石头上刻着个奇怪的符号。
“这是……这是‘索罗杆子’！”孙老栓声音发颤。
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“啥是索罗杆子？”铁蛋问。
“是满族采参人留下的标记。”孙老栓说，“老辈人说，发现了特别好的参，不能马上挖，要做标记，等以后来挖。这叫‘养参’。”
张玉民仔细看那个符号，像个人形，又像棵树。
“这标记最少有几十年了。”孙老栓说，“说明这棵参不一般。”
“那咱们能挖吗？”张玉国问。
“按规矩，有标记的参不能挖。”孙老栓说，“这是前人留下的，得尊重。”
张玉国不甘心：“那要是前人已经不在了呢？”
“那也得请示山神。”孙老栓说，“咱们拜拜山神，如果山神允许，再挖。”
四人对着石缝拜了三拜。孙老栓拿出三根草棍，往上一抛。草棍落地，两根朝东，一根朝西。
“山神允许了。”孙老栓说，“可以挖，但要小心，这可能是参王。”
张玉民开始挖。这次更小心，鹿骨针一点点挑开土。挖了约莫二尺深，还没见底。
“这参根深。”张玉民额头冒汗。
又挖了一尺，终于挖出来了。当参完全出土时，所有人都惊呆了。
好大的参！主根比拇指还粗，须根密密麻麻，像老人的胡须。整棵参像个打坐的小人，有头有身有四肢。掂了掂，少说半斤！
“参王！真是参王！”孙老栓激动得手抖，“我采了一辈子参，没见过这么大的！这得有五十年了！”
半斤参，按一斤二百算，就是一百块。如果是参王，价格还能翻倍。
张玉国眼睛都红了：“发财了！发财了！”
五、归途遇险·兄弟情深
挖到参王，四人准备下山。孙老栓把参王用红布包好，放在背篓最底下，上面盖上草。
“小心点，别让人看见。”孙老栓交代，“财不露白。”
下山的路不好走。老鹰崖陡，来的时候是上坡，还好走。回去是下坡，更危险。
走到一处陡坡，张玉国脚下一滑，摔倒了，顺着坡往下滚！
“玉国！”张玉民大喊，伸手去抓，没抓住。
张玉国滚了十几米，撞在一棵树上才停住。背篓摔破了，里面的东西撒了一地。
“玉国，你没事吧？”张玉民跑下去。
张玉国捂着腿：“疼……腿疼……”
张玉民检查，还好，没骨折，但崴了脚，肿得老高。
“能走吗？”
“走不了，疼。”
这下麻烦了。离家还有十几里地，张玉国走不了，得有人背。
孙老栓年纪大，背不动。铁蛋瘦，也没劲。只能张玉民背。
“哥，我……我拖累你了。”张玉国眼圈红了。
“别说傻话。”张玉民蹲下，“来，我背你。”
张玉民背着弟弟，铁蛋帮着拿东西，孙老栓在前面探路。走得很慢，很吃力。
走了约莫三里地，张玉民累得气喘吁吁。但他没停，咬着牙继续走。
“哥，歇会儿吧。”张玉国说。
“不能歇，天快黑了，得赶回去。”
又走了二里地，张玉民实在走不动了，靠在一棵树上喘气。汗水湿透了棉袄，顺着脸颊往下淌。
孙老栓看看天：“这样不行，天黑前到不了家。咱们得找个地方过夜。”
“附近有地方吗？”铁蛋问。
“前面有个山洞，是我以前打猎时发现的。去那儿过夜。”
四人又走了一里地，果然有个山洞。洞口不大，但里面宽敞，能容四五个人。
生起火，烤干粮吃。张玉民的脚肿得更厉害了，张玉民用白酒给他搓。
“疼疼疼……”张玉国龇牙咧嘴。
“忍着点，搓开了就好了。”
搓完脚，张玉国感觉好多了。他看着哥哥累得满头大汗，心里不是滋味。
“哥，对不起……我净给你添麻烦。”
“兄弟之间，说啥麻烦。”张玉民说，“你是我弟弟，我不帮你谁帮你？”
张玉国眼泪掉下来：“哥，我以前……以前不懂事，老跟你闹别扭。我……我错了……”
“知道错就好。”张玉民拍拍弟弟的肩膀，“玉国，咱们是兄弟，得互相帮衬。但你也得争气，不能总指着别人。”
“嗯，我记住了。”
这一夜，四人在山洞里过夜。火堆烧得旺，暖和。张玉民守着弟弟，一夜没睡踏实。
六、参王的归属·家庭风波
第二天，张玉国的脚好了些，能慢慢走了。四人慢慢下山，中午时分回到屯里。
魏红霞在屯口等着，看见丈夫回来，松口气。看见张玉国瘸着腿，又担心：“玉国咋了？”
“崴了脚，没事。”张玉民说。
回到家，孙老栓把参拿出来。那棵参王用红布包着，摆在炕上。
“我的天，这么大！”魏红霞惊讶。
“这是参王，最少五十年。”孙老栓说，“能卖大价钱。”
婉清和孩子们围过来看。参王像个小人，有趣得很。
“爹，这就是人参？”婉清问。
“嗯，山里的宝贝。”
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张玉国一瘸一拐地回家了。不一会儿，王俊花就来了，眼睛盯着参王。
“大哥，听说你们挖到参王了？”
“嗯。”张玉民点头。
“那……那能卖多少钱？”
“还不清楚，得去公社问问。”
王俊花搓着手：“大哥，你看……玉国也去了，也出力了，是不是……是不是该多分点？”
张玉民早就想好了：“孙叔，铁蛋，玉国，咱们四个分。参王是咱们一起挖的，但玉国没经验，出力少。铁蛋年轻，也是帮手。孙叔是师傅，我是主力。这样分：参王卖了钱，孙叔分三成，我分三成，铁蛋分二成，玉国分二成。你们看行不行？”
孙老栓点头：“行，公平。”
铁蛋说：“我都没干啥，给二成多了。”
“不多，你也是出力了。”张玉民说。
张玉国也点头：“行，听哥的。”
王俊花不乐意了：“大哥，玉国也去了，还崴了脚，怎么才分二成？最少得三成吧？”