一、小寒时节·狼皮的贵重
小寒这天，兴安岭的气温降到了零下三十八度。北风卷着雪粒子，打在窗户纸上“啪啪”响，像撒豆子似的。屋檐下挂着一尺多长的冰溜子，在阳光下闪着寒光。
张玉民在屋里糊窗户缝，用报纸条蘸浆糊，把漏风的地方都封上。婉清帮着打浆糊，小脸被热气熏得红扑扑的。
“爹，今年真冷。”婉清说，“比去年冷多了。”
“嗯，是个冷冬。”张玉民边糊边说，“老话说：‘小寒大寒，冻成冰团’。今年这劲儿，怕是要冻掉下巴。”
屋里，魏红霞正给五岁的兴安穿棉裤棉袄，里三层外三层，裹得像个球。静姝十岁，秀兰和春燕八岁，三个姑娘在炕上玩“翻花绳”，手指冻得通红也不肯停。
“玉民，孙叔来了。”魏红霞从窗户缝往外看。
孙老栓踩着过膝的积雪进了院子，肩膀上挎着个鼓鼓囊囊的布袋子，眉毛胡子上都结满了白霜。
“孙叔，快进屋暖和暖和。”张玉民放下浆糊碗。
孙老栓进屋，脱了外衣，从布袋子里掏出几个冻柿子：“给孩子们，冻柿子甜。”
孩子们高兴地接过。冻柿子是东北冬天特有的零食，硬邦邦的像石头，放在冷水里泡一会儿，外面结一层冰壳，里面却软了，又甜又凉。
“孙叔，今儿个咋来了？”魏红霞问。
孙老栓压低声音：“玉民，有桩大买卖。省城皮货公司来收狼皮，一张完整的好皮子给八十！”
“八十？”张玉民眼睛一亮。去年狼皮才卖三十，今年翻了一倍还多。
“可不嘛！”孙老栓说，“说是出口到苏联，那边冷，狼皮大氅特别受欢迎。一张完整的公狼皮，毛色好，能卖一百！”
魏红霞皱眉：“孙叔，这大冬天的，狼可不好打。雪厚，狼跑得快，又记仇。”
“冬天狼毛厚，皮子好。”孙老栓说，“而且冬天食物少，狼饿，好诱。用点冻肉，就能引过来。”
张玉民心动了。一张狼皮八十，打五张就是四百。加上狼肉能喂狗，又是一笔收入。而且狼祸害家畜，打了也是为民除害。
“孙叔，您想啥时候去？”
“就这几天。”孙老栓说，“我看了，北山那边有狼群，七八只呢。咱们去打围，运气好能打三四只。”
魏红霞还要说，张玉民握住她的手：“红霞，就去一趟。打着了，能卖三四百。打不着，就当练兵。”
“那你小心，狼记仇。”
“放心，我用套子，不硬拼。”
孙老栓说：“多叫几个人，狼群不好对付。叫上二嘎子、三愣子、大柱、铁蛋，加上咱俩，六个人。”
“行。”
孙老栓走后，张玉民开始准备。冬天的猎狼和夏天不同——狼群活动，要团队作战。要用结实的套子，要用冻肉当诱饵，还要带火把，狼怕火。
婉清帮着爹整理装备：“爹，狼皮真那么值钱？”
“值钱，狼毛密，保暖好。”张玉民说，“苏联那边冷，零下五十度，穿狼皮大氅才暖和。”
“那咱们打了狼，能留一张做褥子吗？”
“不能，要卖钱。”张玉民说，“等以后有钱了，爹给你买兔皮做帽子。”
正说着，院外传来王俊花的声音：“大哥在家呢？”
二、王俊花的眼红·再次攀比
王俊花提着一小袋冻梨进来，脸上堆着笑：“嫂子，这是俺家梨树结的，冻好了，给你们尝尝。”
魏红霞接过：“俊花，你坐。”
王俊花坐下，眼睛瞟着张玉民准备的套子和冻肉：“大哥，又要进山？这次打啥？”
张玉民知道瞒不住：“打狼。”
“狼皮可值钱了！”王俊花眼睛发亮，“一张八十，打五张就四百！大哥，带上玉国呗！”
张玉民皱眉：“俊花，打狼危险，狼群记仇。玉国腿脚不好，跑不快。”
“腿脚不好能练嘛！”王俊花说，“玉国现在走路利索多了。让他给你背东西，看东西。挣了钱，分他一点就行。”
张玉国也来了，站在门口，搓着手。他今年养鹿初见成效，四头鹿长得不错，但还没到割茸的时候，手头紧。
“玉国，你也想去？”张玉民问。
张玉国点点头：“哥，我……我想试试。养鹿花钱，饲料、药品，都得买。打狼能挣外快……”
“打狼不是打兔子，狼群会报复。”张玉民严肃地说。
“我不怕！”张玉国说，“哥，你就带我去吧。我保证听话，不添乱。”
孙老栓这时又折回来了，听见这话，说：“玉民，要不就让玉国去吧。打狼用套子，不硬拼。让他守一个路口，狼来了报信。”
张玉民想了想：“行，玉国，你去。但得答应我：守点就是守点，不能乱跑。狼来了就报信，别硬拼。”
“行，听哥的！”张玉国高兴。
王俊花也高兴，但马上说：“大哥，那分钱……玉国出力了，是不是该多分点？”
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张玉民脸一沉：“俊花，打狼按出力分。玉国守点，出力少，分的就少。你要是不乐意，现在就说，我不带了。”
王俊花赶紧摆手：“乐意乐意！多少都行！”
三、进山寻狼·狼群的踪迹
第二天凌晨三点，天还黑着，七个人就出发了。张玉民、孙老栓、二嘎子、三愣子、大柱、铁蛋，加上张玉国。
都背着枪，带着刀，还有套子和冻肉。每人还带了两个火把，狼怕火。
“北山离这儿二十五里，得走四个时辰。”孙老栓说，“到了先找狼的脚印，看它们在哪儿活动。”
冬天的山路更难走，雪深过膝，一脚踩下去，拔出来都费劲。但猎人们习惯了，走得稳。
走了约莫三个时辰，天蒙蒙亮。到了北山，果然发现了狼的痕迹：雪地上有一串串梅花状的脚印，还有狼粪。
“是群狼，至少五六只。”孙老栓蹲下查看，“看这脚印，有公有母，还有半大的。”