“好，上钩了。”张玉民握紧枪。

公鹿走了几十米，突然停下，警惕地四下张望。这畜生真机警。

二嘎子又吹哨，这次更急切。公鹿终于忍不住，加快脚步走过去。

距离张玉民埋伏的位置只有五十米了。张玉民瞄准，但没开枪——得等公鹿再近些，保证一枪毙命。

四十米，三十米……

突然，右边传来“砰”的一声枪响！是孙老栓那组有人走火了！

公鹿受惊，转身就跑！

“坏了！”张玉民心里一沉，来不及多想，举枪就打。

“砰！”

子弹打在公鹿后腿上，公鹿一个踉跄，但没倒，瘸着腿继续跑。

“追！”张玉民大喊。

三组人合围，十二条狗全放出去。狗追着血迹，狂吠着追去。

四、追踪伤鹿·林中的较量

公鹿虽然受伤，但跑得依然快。它熟悉地形，专挑难走的地方跑：灌木丛，乱石堆，小河边。

猎人和狗在后面追，但追不上。距离越拉越远。

追了约莫半个时辰，到了一片密林。公鹿不见了，血迹也断了。

“分头找！”孙老栓说，“两人一组，别走散。”

张玉民和铁蛋一组，顺着最后一点血迹找。血迹滴在落叶上，很难辨认。

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“玉民哥，这儿！”铁蛋发现了一片被压倒的灌木。

两人走过去，看见灌木丛里有滩血，还有鹿毛。公鹿在这里休息过。

“它跑不远了。”张玉民说，“腿伤重，流血多，体力不行了。”

继续找。又走了百十米，前面是个陡坡。坡下有动静。

张玉民悄悄摸过去，从坡上往下看。公鹿在坡下的小溪边喝水，后腿的血还在流，滴进溪水里，染红了一片。

公鹿很警惕，喝几口水就抬头看看四周。但它太渴了，失血多，需要喝水。

张玉民示意铁蛋别动，自己慢慢举枪。距离八十米，有点远，但能打。

瞄准，屏息，扣扳机。

“砰！”

子弹打在公鹿脖子上，公鹿倒下了，抽搐着。

两人跑下坡。公鹿还没死，眼睛睁着，喘着粗气。张玉民上前，补了一刀，给了它个痛快。

“可惜了。”铁蛋看着鹿，“这么好的茸，要是完整割下来，能卖二百多。现在脖子上中枪，茸可能伤了。”

张玉民检查鹿茸，果然，右边的茸被子弹擦过，断了一根枝杈。

“唉，怪我。”张玉民懊恼，“该等近些再打。”

“不怪你，是孙叔那组走火吓跑的。”铁蛋安慰。

这时，其他人也找来了。孙老栓看见鹿，松口气：“打着了就好。茸怎么样？”

“伤了点，但还能用。”张玉民说。

孙老栓检查了一下：“还行，主干没伤。能卖一百五。”

开始处理鹿。先放血，血接在盆里，鹿血大补，能卖钱。然后割茸，小心地从根部割下，用布包好。再剥皮，皮要完整，能卖四十块。最后分割肉，骨头、内脏喂狗。

忙活了一个时辰，收拾妥当。鹿肉分成七份，每人一份。茸和皮归张玉民和孙老栓——他们出的力最大。

“今天先这样，明天再来。”孙老栓说，“鹿群受了惊，今天不出来了。明天换个地方。”

“行。”

五、夜宿山林·老猎人的教诲

晚上，猎队在林中宿营。生了三堆火，烤肉吃。

鹿肉嫩，烤得滋滋冒油，撒点盐，香得很。狗也分到了肉和骨头，吃得欢实。

吃完饭，围火聊天。孙老栓拿出烟袋锅，点上，开始讲古。

“我像你们这么大的时候，跟老炮爷打围。有一回也是秋天，追一头受伤的公鹿，追了三天三夜。”

年轻人围过来听。

“那鹿聪明，专挑陡坡乱石跑，把我们累得够呛。第三天，追到一片悬崖边，鹿没路了。”

“那不打着了？”大柱问。

“没有。”孙老栓摇头，“那鹿站在悬崖边，回头看了我们一眼，然后……然后跳下去了。”

“跳崖了？”

“嗯，宁死不屈。”孙老栓说，“老炮爷说，那是头好鹿，有骨气。我们没要它的肉，把悬崖下的尸体埋了，立了个坟。”

张玉民听得动容。山里的小动物，也有气节。

“从那以后，我打猎有个规矩：不把猎物逼到绝路。给它们留条活路，也是给自己积德。”

二嘎子说：“孙爷，那今天咱们追伤鹿……”

“今天不一样。”孙老栓说，“鹿已经伤了，不追它也得死。咱们追上是给它个痛快，免得它受罪。这是两码事。”

张玉民点头：“孙叔说得对。打猎不是滥杀，是取用。该取的取，该放的放。”

铁蛋问：“那啥时候该取，啥时候该放？”

“问你的心。”孙老栓敲敲烟袋锅，“山里人打猎，心里都有杆秤：不打幼崽，不打带崽的母兽，不打怀孕的。这是老祖宗传下来的规矩。”

“还有，春天不打，让动物繁殖。夏天少打，让动物长膘。秋天适量打，准备过冬。冬天才多打，因为食物少，动物也瘦。”张玉民补充。

年轻人听得认真。这些都是宝贵的经验，书本上学不到的。

夜深了，火堆渐渐熄灭。张玉民躺在干草上，看着满天星斗，想家。想红霞，想孩子们。

出来一天了，不知道家里咋样。兴安还小，爱哭，红霞一个人带五个孩子，累坏了。

想着想着，睡着了。

六、第二天的收获·意外的惊喜

第二天天刚亮，猎队又出发了。今天换了个地方——东沟，那里也有鹿群。

到了东沟，果然发现鹿群。这次更小心，没再走火。

围猎很顺利，打了两头鹿：一头公鹿，一头母鹿。母鹿没怀孕，可以打。

公鹿的茸好，完整，能卖二百。母鹿的皮好，能卖三十。加上肉，收获颇丰。

中午休息时，孙老栓在附近转了转，回来时一脸兴奋：“玉民，我发现了好东西！”

“啥？”

“跟我来。”

孙老栓领着张玉民走到一片松林里，指着一棵老松树：“看树上。”

张玉民抬头看，松树枝上挂着几个“猴头菇”——一种珍贵的菌类，长得像猴头，白色的，毛茸茸的。

“猴头菇！”张玉民惊喜，“这可是好东西，炖鸡汤最鲜。听说省城大饭店收，一斤给十块！”

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“这一树有七八个，得有三四斤。”孙老栓说，“能卖三四十块。”

两人小心地采下猴头菇，用布包好。又在附近找了找，又发现两棵树上有，总共采了二十多个，足有六斤。

“这一趟值了。”孙老栓笑，“鹿茸、鹿皮、猴头菇，加起来能卖四百多。每人能分五六十。”

下午，猎队启程回屯。收获多，爬犁上堆得满满的。狗拉着吃力，但走得欢实。

傍晚时分，回到屯里。屯里人看见这么多猎物，都围上来。

“玉民，收获不小啊！”

“孙叔，还是你们行！”

张玉民笑着应付，眼睛在人群里找。看见魏红霞抱着兴安，领着四个姑娘在人群外等着。

他挤过去：“红霞，我回来了。”

魏红霞眼圈红了：“回来就好。”

婉清扑上来：“爹！”

张玉民抱起女儿：“想爹没？”

“想！”

七、分肉风波再起·家庭矛盾激化

猎物拉到屯委会，开始分配。按规矩：猎队分一半，剩下的分全屯。

鹿肉、猴头菇按份分。鹿茸和鹿皮单独算钱。

算下来，张玉民分得：鹿肉二十斤，猴头菇一斤（自己采的不算在内），鹿茸卖了一百五（和孙老栓平分），鹿皮卖了二十（也是平分）。总共值二百多块。