第一对牛角到手，但还差四对。三人找了个山洞休息，商量下一步。

“不能再硬拼了。”赵老四说，“今天咱们运气好，碰上狼群。下次可没这好事。”

“得用陷阱。”张玉民说，“挖陷坑，下套索。野牛再厉害，掉坑里也白搭。”

“挖坑？那得挖多大？”

“两米深，三米宽。”张玉民比划着，“就挖在野牛经常喝水的地方。它们晚上来喝水，掉进去就出不来。”

说干就干。三人找了处溪边的窄道，这里野牛脚印密集，是必经之路。轮番挖了三个时辰，挖出一个大坑，坑底插上削尖的木桩。

“还不够。”张玉民说，“坑上面得铺树枝草皮，伪装好。另外，在旁边树上架枪，万一有牛掉进去没死，补枪。”

一切准备就绪，三人躲到远处的树上，静静等待。

天黑透了，月亮升起来。大概晚上九点多，远处传来蹄声。一群野牛来喝水了。

领头的还是那头最大的公牛——牛群一般由最强壮的公牛带领。它走到陷坑边，停住了，用蹄子刨了刨地，似乎在怀疑什么。

“糟了，被发现了。”马春生小声说。

但公牛犹豫了一会儿，还是往前走了。它太渴了，急着喝水。

“噗通！”公牛掉进了陷坑。

坑底传来牛愤怒的吼叫和木桩折断的声音。张玉民从树上跳下来，举枪瞄准。

坑里的公牛已经受伤，但还没死，挣扎着想往上爬。张玉民对准它的眼睛。

“砰！”

公牛不动了。

第二头，解决。

坑太小，只能陷住一头牛。剩下的牛群受到惊吓，四散奔逃。但有一头年轻的公牛跑错了方向，被六条狗围住了。

狗不进攻，只围困。年轻的公牛左冲右突，就是冲不出去。张玉民看准机会，一枪打在它脖子上。

第三头，解决。

一晚上打到两头，加上白天的一头，已经三头了。还差两头。

七、最后的狩猎

接下来的三天，三人又用同样的办法，打到了两头公牛。五对牛角，齐了。

但代价也不小——黑虎在围困野牛时被牛角顶穿了肚子，没救过来。狂风被牛踩断了腿，只能抱着走。大黄旧伤复发，走路都费劲。

“五条狗，折了三条。”赵老四心疼得直掉眼泪，“黑虎才三岁，正是好时候……”

张玉民心里也不好受。狗跟了他这么多年，都是有感情的。

“老四，回去我给黑虎立个坟。”他说，“狂风治好了要是不能打猎，我养它到老。”

“玉民，我不是怪你。”赵老四抹把脸，“打猎就是这样，有得有失。就是心里……难受。”

“我懂。”

第五天，三人带着五对牛角，牵着受伤的狗，踏上归程。来的时候三匹马，现在只有两匹能骑——有一匹在逃跑时崴了脚。

走走停停，七天才走出山。到县城的时候，已经是半个月的最后一天了。

李处长早就在等着了，看见牛角，眼睛都亮了。

“张同志，你可算回来了！我差点以为……”

“答应了您半个月，一天不差。”张玉民说。

李处长仔细检查牛角，五对都完整无损，是上等货。

“好！太好了！”他当场数钱，“五千定金，一千奖金，总共六千。张同志，你可帮了我大忙了！”

张玉民接过钱，厚厚一沓。但他高兴不起来，满脑子都是黑虎死时的样子。

小主，

八、归来之后

回到家，魏红霞看见男人瘦了一圈，肩膀还带着伤，眼泪就下来了。

“玉民，你这是……”

“没事，皮外伤。”张玉民把六千块钱放在桌上，“红霞，收好。”

婉清和静姝围过来，看见爹肩膀上的伤，都哭了。

“爹，疼不疼？”

“不疼。”张玉民摸摸女儿的头，“爹答应你们，这是最后一次打这么危险的猎。往后，咱们专心做生意，不打猎了。”

“真的？”

“真的。”

晚上，张玉民把全家人叫到一起。

“这次打猎，咱们挣了六千，但损失也不小。”他说，“黑虎死了，狂风废了，大黄也够呛。三条好狗，顶得上三千块钱。”

婉清小声说：“爹，钱没了可以再挣，狗没了就没了。”

“我闺女说得对。”张玉民说，“所以爹决定，往后不打大猎了。小的，像野鸡兔子，还能打。大的，像野牛黑熊，不打了。咱们现在有养殖场，有店铺，不靠打猎也能活。”

魏红霞松了口气：“玉民，你想通了就好。你不知道，这半个月我是怎么过的，天天提心吊胆。”

“让你担心了。”张玉民握住媳妇的手，“红霞，往后咱们好好做生意，过安生日子。”

夜深了，张玉民站在院子里，看着天上的星星。黑虎的坟就在院角，他倒了碗酒洒在坟前。

“老伙计，对不住。下辈子别当猎狗了，当个看家狗，安安稳稳过一辈子。”

屋里传来闺女们的读书声，魏红霞在厨房做饭，香味飘出来。这就是他重生回来想要的日子——一家人在一起，平平安安。

路还很长，但他知道该怎么走了。

不打猎，也能致富。不冒险，也能成功。

新的生活，真的开始了。